O aumento ou decréscimo das populações de aves aquáticas tem sido usado como indicador da qualidade de água e conseqüentemente da qualidade ambiental. O objetivo do presente trabalho foi o de inventariar e monitorar a avifauna aquática da maior lagoa da região do sistema cárstico de Lagoa Santa, região central de Minas Gerais, dentro da 'Área de Proteção Ambiental Carste de Lagoa Santa' (APA LS), a Lagoa do Sumidouro. A Lagoa ocupa uma área de aproximadamente 253 h na época de maior cheia e apresenta um perímetro de cerca de 12.072 m. Durante o período de junho de 1999 a dezembro de 2002 foram estimadas a riqueza e a abundância das aves aquáticas presentes na Lagoa. Foram registradas 27 espécies de aves aquáticas, distribuídas em 12 famílias. Das 27 espécies registradas, 12 foram consideradas residentes ou prováveis residentes e oito visitantes. Sete espécies não apresentaram nenhum padrão distinto de presença sazonal. A família mais bem representada foi Ardeidae com seis espécies perfazendo 23% do total de espécies. Em seguida, a família Anatidae com cinco espécies (15%) e Scolopacidae sendo representada por três espécies (11% do total). Uma das espécies Platalea ajaja Linnaeus, 1758 é considerada ameaçada de extinção no Estado de Minas Gerais, enquanto outras duas Mycteria americana Linnaeus, 1758 e Ciconia maguari (Gmelin, 1789) são consideradas raras. Não houve diferença significativa entre a riqueza de espécies estimada para as três estações ('chuvosa', 'seca' e 'transição'). A diversidade de espécies mostrou-se significativamente diferente entre as três estações, sendo a estação chuvosa com a maior diversidade. A presença de espécies ameaçadas de extinção e local de parada de espécies migratórias faz com que a região da APA Carste de Lagoa Santa seja considerada uma área de extrema importância referente aos aspectos biológicos.

Increases and decreases of waterfowl population have been used as an indicator of water quality and habitat quality. The aim of this paper was to survey and monitor waterfowl population at the largest natural lake of the 'Area of Environmental Protection' of Lagoa Santa, Southeast Brazil. The 'Lagoa do Sumidouro' holds approximately 253 ha with a 12,072 m of perimeter. Species richness and abundance was estimated from June 1999 to December 2002. It was recorded 27 species of 12 families. Twelve species were considered residents, while eight migratory and another seven species did not present any seasonal pattern. Ardeidae was the most representative family holding 23% of the species followed by Anatidae (15%) and Socolopacidae (11%). Platalea ajaja Linnaeus, 1758 is considered threatened to extinction, while Mycteria americana Linnaeus, 1758 and Ciconia maguari (Gmelin, 1789) are considered rare for the state of Minas Gerais. There was no difference of species richness among the three main seasons ('wet', 'dry', and 'transitional'). Species diversity was higher during the wet season. The occurrence of threatened and migratory species at 'Lagoa do Sumidouro' makes the lake an area of extreme biological importance.